Как Джефф Зиглер сделал деньги на электронном мусоре

За последние 20 лет объемы «электронного мусора» — компьютеров, мобильных телефонов, печатных плат, мониторов, телевизоров, принтеров и другой всевозможной электроники — выросли в десятки раз. По оценкам фонда Electronics TakeBack, за год только США производят около трех миллионов тонн электронных отходов, из которых перерабатывается не более 14%. Это серьезный удар по экологии. Ведь многие компоненты содержат опасные металлы вроде ртути и свинца. А вот еще одна интересная цифра. По некоторым оценкам, домашний (так называемый муниципальный) мусор составляет только 2,5% твердых отходов — все остальное обеспечивает промышленное производство.

В 1999 году Джефф Зиглер одним из первых оценил потенциал этого рынка, основав компанию Newmarket IT, занимавшуюся переработкой старых компьютеров. Бизнес рос так успешно, что Newmarket IT вскоре превратилась в мощную корпорацию TechTurn с 200-миллионным оборотом (весь рынок оценивается в 1,5 млрд долларов). Сегодня бОльшую часть дохода предприятию приносят услуги для крупных компаний — перенос данных со старых носителей, очистка изношенных серверов и ноутбуков, учет и консалтинг в области «зеленых» технологий.

«Быть «зеленым» вовсе не значит не иметь прибыли, — признает Зиглер. — Мы очень заинтересованы в получении максимальных доходов — и так случилось, что наши экономические цели совпадают со всеобщими экологическими».

Переработайте это

Все началось в 1999 году. 29-летний Зиглер, недавний выпускник Военного института Вирджинии, обнаружил, что многие компании пребывают в панике из-за знаменитой «ошибки 2000» (если помните, в конце прошлого века многие ожидали, что компьютеры не справятся с переходом от 1999 года к 2000-му). Этим обстоятельством (как оказалось впоследствии, исключительно маркетинговым) воспользовались производители компьютеров и поставщики ИТ-услуг, которые в спешке заменяли старые машины заказчиков на новые (разумеется, «более надежные и устойчивые»!). Так на рынке — а зачастую и просто на свалке — оказались миллионы вполне работоспособных вычислительных устройств. Зиглер предположил, что всю эту технику можно весьма выгодно продать. И — вскоре действительно обнаружил растущий спрос в странах Европы и Азии.

Собрав всего лишь 3 тысячи долларов инвестиций, Зиглер открыл в собственном гараже компанию Newmarket IT, позже получившую имя TechTurn. «Из моего опыта работы в компьютерном сервисе я знал, что бОльшая часть оборудования, которое компании отправляют на свалку, вполне может послужить еще пару–тройку лет — а значит, всегда найдется покупатель, готовый за такую технику заплатить», — вспоминал спустя некоторое время автор стартапа. Отрасль тогда была неорганизованной и весьма разрозненной: тысячи небольших компаний и некоммерческих экологических организаций. Ныне все иначе. Теперь многие производители компьютеров имеют собственные программы переработки. Но, что важно, практически всегда в этих инициативах участвуют TechTurn и другие компании аналогичного профиля. Вот что значит вовремя почуять тренд!

— Я понял, что критическое условие успеха — сотрудничество с крупными производителями компонентов (так называемый ОЕМ-сектор), — говорит Зиглер. — Я заметил, что рынок имел серьезный перекос в сторону переработки, поэтому довольно просто было стать лидером в восстановлении и перепродаже — именно они и составляют основу нашего бизнеса по сей день.

Основные поставщики Зиглера — крупные корпорации, периодически избавляющиеся от больших партий компьютеров и другой электроники. Второй по объему клиент — производители компьютеров, развивающие программы возврата старого оборудования. Причем TechTurn не покупает «электронный мусор». Напротив: корпорации платят компании определенные суммы за обработку устаревших ИТ-активов. Люди Зиглера самостоятельно вывозят технику, переписывают или уничтожают данные, проводят тесты и выносят заключение: продавать или перерабатывать. И лишь после этого компания выплачивает клиентам остаточную стоимость на основании собственной оценки. И для корпораций это оказывается куда выгоднее, чем просто вывозить оборудование на свалку.

Главный покупатель — продавцы подержанных компьютеров и комплектующих. Однако в последнее время компания старается делать ставку и на прямые продажи, используя собственный интернет-магазин. Обычно более новые системы выводятся на американский рынок, остальное продается через дилеров за границей. Основная цель Зиглера — стать чем-то вроде компьютерного Carmax, главного американского дилера подержанных автомобилей.

Большой скачок

В 2006 году компанией Джеффа Зиглера заинтересовался фонд Catterton Partners, вложивший в TechTurn 50 миллионов долларов (годовой оборот актива на тот момент составлял около
40 миллионов). К совету директоров компании присоединился партнер фонда Майкл Фарелло, бывший топ-менеджер Dell: его основной целью стало расширение рынков сбыта за счет сотовых телефонов и карманных компьютеров.

На полученные деньги компания приобрела цех площадью около 11 тысяч квадратных метров в Остине (штат Техас), тем самым увеличив производственные возможности в четыре раза. Президентом совета директоров стал бывший глава восстановительного подразделения Dell Джейк Плейер, который сумел обеспечить новые, весьма важные контакты. А вскоре одним из директоров стал бывший сенатор и соперник Альберта Гора по праймериз Билл Бредли, связи которого открыли компании доступ к клиентам из списка Fortune 500. Наконец, в июле 2007 года TechTurn обзавелась и «зеленым» директором: им стал Дэн Эсти, профессор Йельского университета и бывший сотрудник EPA, Агентства по защите окружающей среды.

Сейчас у компании два цеха: основной — в Техасе и более скромный — в Вирджинии. Главная производственная единица и в том и в другом случае — конвейер. Только «антифордовский» — не сборочный, а, напротив, «разборочный». Впрочем, вполне современный, оснащенный всеми необходимыми инструментами. По словам Зиглера, компания получает около 88% от стоимости компьютера еще до превращения его в базовые материалы. Все ценные компоненты подлежат диагностике, материалы, до последнего грамма, — переработке. К примеру, пластик оснований и корпусов мониторов уходит по 20 центов за полкило. До золота далеко, но в масштабах TechTurn доход получается изрядный. Мыши и клавиатуры — ценный источник меди. А алюминиевые решетки радиаторов и печатные платы содержат золото, платину и палладий. В итоге стоимость материалов в четыре раза превышает цену такого «мусора».

Джефф Зигел признается, что коробка чипов оперативной памяти со сторонами метр на метр содержит ценных металлов примерно на 15 тысяч долларов. Так что приходится поволноваться и о безопасности: все сотрудники обязаны проходить через рамку металлодетектора. Впрочем, основные доходы все равно приносит перепродажа рабочих компьютеров: к примеру, старые ноутбуки компания закупает в среднем по 200 долларов и продает с 20-процентной наценкой.

При этом особое внимание Зиглер уделяет благотворительности: сотрудничает с программой Operation Homelink, предоставляющей компьютеры семьям военно­служащих, и выделяет технику для инициативы Dell Techknow, обеспечивающей нуждающихся студентов. Одно из основных достижений последнего времени — партнерское соглашение с Microsoft: теперь TechTurn устанавливает операционные системы Windows и на подер­жанную технику. У компании есть партнерские магазины в Голландии, Испании, Бельгии и Германии — впрочем, продукция уходит и через сотни дилеров в 60 странах мира. В ближайших планах — открытие еще трех цехов на территории США и выход на новые зарубежные рынки.